Nueva York firmó ayer martes una ley que limitará la cooperación entre el municipio y el gobierno para evitar la deportación de inmigrantes sin papeles que son arrestados pero después declarados inocentes.
La ley -que fue descrita como “histórica” por los activistas e inmigrantes que la apoyan- evitará que el Departamento de Prisiones de la ciudad entregue a una agencia federal de inmigración los nombres de presos extranjeros que llegan a la cárcel de Rikers Island y no tienen autorización para residir en Estados Unidos.
“Nuestra ciudad es una ciudad de inmigrantes. Queremos asegurar que tengan oportunidades aquí”, dijo el alcalde Michael Bloomberg antes de firmar la legislación en una abarrotada sala de la alcaldía.
“Creo que esta medida protege la seguridad pública y asegura que inmigrantes que son inocentes y no tienen un récord criminal queden fuera de custodia”.
Los inmigrantes sin papeles que se beneficiarán de la iniciativa son los que son arrestados por otras causas, llevados a Rikers Island, pero que después ven sus casos desestimados, son declarados inocentes o son sólo acusados de delitos menores.
El Departamento de Prisio nes identificó a más de 13,000 presos extranjeros en 2010.
De éstos, la Agencia de Inmigración y Control de Aduanas (ICE por sus siglas en inglés) clasificó a casi 3.200 para ser deportados, según datos municipales.
Casi un 50% de los presos de la ciudad que en 2009 fueron entregados a ICE no contaban con condenas previas.
Un 20.9% había cometido un delito menor.
Gamaliel López, un mexicano de 26 años que pasó 20 meses en Rikers Island por un crimen que no cometió, aplaudió la firma de Bloomberg.
“Estoy realmente feliz porque esto dará oportunidades a muchos inmigrantes”, dijo el inmigrante, claramente emocionado. “Perdí 20 meses de mi vida. Fue una pesadilla y no quiero volver a vivirla”. López fue arrestado el 6 de agosto del 2009 por asalto.
